据青年参考报道，杨杰（音译）离家时才18岁，他和贫瘠的福建省世世代代的人们一样，去国外寻找更好的生活。但他与其他人不一样的是，他没有去传统的移民地北美或欧洲，而是选择了被陆地包围的非洲小国马拉维。
如今25岁的杨说，“离开中国前，我以为非洲就是一片大沙漠”，一个总是被酷热炙烤的地方，所以他觉得冰淇淋会有很大市场。带着从亲戚朋友那里借来的钱，杨开了自己的工厂。实际上，马拉维属于亚热带气候，但这并不妨碍他的工厂成为该国首屈一指的冰淇淋厂家。
过去5年，这样的故事在非洲层出不穷，成千上万的中国人发现了这片大陆，在这片他们的同胞们尚不知晓的土地上做起了生意。
杨说，在他初来乍到的2001年，他会有好几个星期碰不到一个中国人。但随着他在这个国家的生意兴旺繁荣，越来越多的中国移民在此落地生根，他们从事各行各业，不论是小工厂还是健康诊所或贸易公司。
中国人来到非洲的第一次浪潮，是在上世纪60～70年代，那个时代充斥着激进的社会主义思潮，人们宣称“第三世界团结一致”，而控制非洲大部分地区经济的是欧洲和北美的公司。尽管到处都有中国人的影子，但他们总是样子古怪。衣着单调的国家工程队修建体育馆、铁路和公路，常常用手工碎石或从事其他重体力劳动。
今天，在很多中国移民定居的非洲国家，如乍得，中国人经营的药房、按摩房、中餐馆随处可见。而一度占统治地位的西方人却越来越少，即便有，如今也主要是与国际公司合作的外派专家或石油工人，且生活在有重兵把守的高墙之后。
起初，推动这股新的中国移民潮的基本上是人们的口耳相传。像杨这样的先驱回家后放出话，说这里有着无数机遇，因为很多行业尚未发展或者已遭破坏，即便在较富裕的国家也缺少建设者和投资者。
这样的条件常常使西方投资者驻足，但对于很多成长中的中国企业家来说，非洲欣欣向荣的经济有着巨大的吸引力。竞争通常很少甚至不存在，而对于非洲消费者而言，很多中国产品和服务价格低廉，比起西方的产品服务来要更容易接受。
面对在非洲的中国人，非洲人往往夹杂着期待和担心。“我们预计来年至少会有4万中国人涌入。这一大批人会成为经济推动力，但我们也担心，当他们来到时，是否会带来自己的工人，住着自己的房子，将所有的钱都带回家？”乍得商会主席雷诺·丁维姆纳伊亚说。
